艾迪一怔，紧接着立刻反应过来，脸上流露出一丝喜悦：“啊，好的，提瑞安船长，非常感谢您的理解……”

说到这他停了一下，好像突然想起什么，又慌忙开口：“啊，等等，还有一个问题，最后一个问题！”

提瑞安扬起眉毛：“哦？”

“关于……之前您向我们的侦查艇打出的神秘灯光信号，”艾迪表情有些尴尬，一边斟酌用词一边说道，“我们回去之后破解了很久……”

提瑞安静静地注视着眼前的使者先生，直到对方在自己的注视下表情越来越别扭，他才突然微笑起来。

“水手们疏于维护，信号灯故障而已。”

艾迪：“……？”

提瑞安终于愉快地大笑了起来。

艾迪脸上的表情变化了数次，他的手拂过礼服上的纽扣，但渐渐地，他也笑了起来，跟着提瑞安一同哈哈大笑。

提瑞安却突然止住了笑容。

他伸出手，用力拍了拍眼前这位“寒霜大使”的肩膀。

“他们派了个很不错的人来，艾迪先生——我几乎想要邀请你留在船上共进晚餐了。”

“但我必须及时返回船上，”艾迪也止住笑，慢慢摇了摇头，“太多人的神经都紧绷着，我们不能继续把精力都放在相互警惕和猜测上。”

提瑞安没说什么，只是轻轻点了点头，便朝旁边伸出手，做出了送客的姿态。

艾迪同样微微点头，便整理了一下自己的礼服与领结，准备走向甲板另一侧的梯子。

但就在这时，他眼角的余光似乎看到了什么东西，脚步一下子停了下来。

这位寒霜使者诧异地来到船舷旁，看着下方的海面：“……提瑞安船长，那是什么东西？”

“嗯？”提瑞安皱起眉头，也疑惑地看向了艾迪手指的方向。

他看到了那东西——那是一个影子。

在海面以下，无法判断深处的地方，有一个朦朦胧胧的影子正穿过海雾号和几艘护卫舰之间的广阔区域，以很快的速度向远方移动。

那影子虚幻透明，就像船只投在水中的倒影，却又看不清船上的任何结构，提瑞安盯着那东西看了半天，却只觉得那好像是……一艘船的船底。

就仿佛有一艘倒扣在水中的船，正在水面以下航行。

提瑞安抬起头，看向那影子航行的方向。

那是曾经匕首岛所处的方向。

第三百七十六章 盘踞

机器运转的声音在厂房设施中回荡，巨型管道中奔涌着轰鸣的水流，又有刺鼻的化学药剂味道弥漫在空气中，闻之令人作呕。

阿加莎站在防护栏杆旁，探着头向下方的缓冲池看了一眼，看到污浊的液体在那巨大的蓄水池中翻滚涌动，时不时冒出气泡和颜色诡异的泛光，就如巨兽的胃酸般恶心。

一名穿着浅褐色外套、头发有些稀疏的管理人员站在年轻的守门人身后，脸上带着紧张的神情，一只手下意识地拽着自己胸前的纽扣。

“橡木街北区和四号墓园周边的排水都汇聚到这里了，”管理人员注意着守门人的表情，一边小心翼翼地汇报道，“在收到命令之后，我们已经第一时间切断周边的管道连接，而且检查了每一个缓冲池的报警装置，并没有发现亵渎污染的迹象……”

阿加莎默默听着，过了一会才突然问道：“污水通常怎么处理？”

“怎么处理？”管理人员愣了一下，赶紧回答，“首先是用高压蒸汽，净化其中可能存在的亵渎污染——您知道的，那些污水曾和人类接触，又在漆黑的管道中流淌，难免会成为某些东西的载体。蒸汽净化之后是沉淀和过滤，您看到的就是沉淀池。接着是第二次蒸汽净化，这次净化之后，一部分水会被送进工厂循环利用，另一部分……排入大海。”

阿加莎轻轻点了点头，接着又问道：“从橡木街北区排放的污水大概需要多久会流到这里？”

“这取决于具体情况，但一般不超过两个小时。”管理人员答道。

“污水在这里滞留多久？”

“沉淀池中的水七十二小时更替一次，”管理人员抬起手，在守门人的一个个问题下愈发紧张起来，他擦着脑门上的冷汗，但还是准确回答着，“净化和检查流程有严格规定，不会短于这个时间。”

阿加莎微微点头，同时在心中飞快地计算了一下那座民宅中“赝品事件”的发生时间以及污水处理的时间关系，若有所思地说道：“也就是说，如果那东西真的能通过排水系统逃逸，那它现在应该还在这里……”

“守门人阁下，”管理者又擦了擦亮晶晶的脑门，终于忍不住好奇开口，“到底……发生了什么？难道是有污染在通过排污系统蔓延？”

“……不排除这种情况，”阿加莎看了这位管理者一眼，接着目光又看向不远处正在采集样本、检测设施的黑衣守卫们，“但根据我们目前为止检测的情况，这里一切正常。”

“是的，”管理