他说了这么一大串，又喘了喘，这次倒没费时太久，便又道：“卿的忠心，国人皆知！卿的能耐，朕也深信。你在京也是好的。朕已经把遗诏交给了皇后，太子即位后由卿来辅佐。如果刘义康敢篡权，你就用禁军的兵符——”他最后几个字出口如同咬着牙在说，带着毫不顾念的狠心：“——剿灭叛党！”

“陛下厚恩！臣领旨！”檀道济以额触地，深深一拜，趁着还没有抬起头，他心里默念：如果刘义隆驾崩，自己将与刘义康死战，尚不知胜负归于哪家；如果刘义隆还能活下来，则刘义康命不久矣！

刘义康矫诏宣檀道济回来时，也没有想到奄奄一息的刘义隆居然醒了过来，而且病还好了一多半。他性子急躁，虽在刘湛和谢兰仪的劝谏下自以为已经很“缓和”了，但当他得知哥哥单独召见了檀道济后，还是惊得面如死灰。

他颓丧地回到王府，谢兰仪从来没见过他这副表情，惊得都顾不上抱女儿玉秀，丢给乳母后跟着刘义康走进隐秘的内室，急急问道：“出什么事了？”

刘义康怕她着急，怎么都不肯说，谢兰仪最后急了，摔了一个瓷杯：“你是想瞒到大难临头了，再让我知晓么？”

刘义康垂头丧气，无奈畏缩着瞥着妻子，叹息道：“可是……可是……你要是急出病来怎么办？”

谢兰仪只有跟他在一起的时候，可以毫无谢氏女郎的风度，手掌死死地抵着案几，盯牢着刘义康说：“你以为我是这样没用的娘们？急出病，就死掉算了！强过被你气死！”

刘义康哀怨地偷眼望望她，纠结了好一会儿才说：“我矫诏，把檀道济召进京来了。原本是打算借阿兄重病的机会，除掉这个权臣的。没想到阿兄居然醒了，还……还……”他结巴了几次，才终于说：“还秘密接见了檀道济！我听宫里的人说，只怕……陛下已经对我起了猜忌……”

谢兰仪气得都想打他，不过瞧着丈夫那畏畏缩缩的小模样，又没办法下手。她跪坐在地上，咬着牙道：“我那时跟你白说了么？！檀道济是你心里的权臣，你难道不是檀道济心里的权臣？你们两个都在朝，彼此牵制，陛下冷眼望着，心里熨帖；你们去了哪一个，陛下都不踏实！如今好了，陛下最忌讳有人弄权，你的把柄却恰恰好好给人家握在手里，你怎么办？！”

刘义康苦着脸，不敢则声。

“早叫你徐徐图之，事缓则圆，你就是心急！”谢兰仪虽然着急落泪，但还冷静，更兼着知道刘义康迫切地想弄死檀道济，不过是为着给自己父亲谢晦报仇，实在是出于一片关爱的心理。只是关心则乱，谢兰仪想着如果自家也卷进这样的悲剧里，只怕所有人都难以善终。

她咬咬牙，对已经萎靡不振的刘义康道：“罢了。事情已经到这个地步，除却斗一斗，也别无他法了！”

“我怎么斗得过三兄？”

“斗，也要有谋略。”谢兰仪道，“只可惜我妹妹不在身边，不然倒多个出主意的人。不过，横竖咱们得先保着眼下，你无论如何要服软，要装憨，要叫陛下没理由杀你。”

没想到，第二天局势又有了变化！

刘义隆前一天不知是不是回光返照，紧接着竟然病得人事不知，皇后在玉烛殿哭了多少眼泪，把四岁的小刘劭都带到父亲面前，随时准备着最后一面。朝里自然动静也不小，大家不敢明着多嘴，暗地里却在观望，接下来该是谁出面主持一切，又是谁最后入主太极殿。

刘义康按着常理主持庶务，他心里又乱，又担心，又期待，一天下来犯了不少错误。临了引见最后一拨官员入觐后，他觉得浑身的力气像被抽光了似的。正在按着头强迫自己啥都不想，刘湛悄悄地闪身进来，关上门，又仔细地检查了窗户，才轻声道：“此时不动手，更待何时？”

刘义康被他吓了一跳，抬起脸说：“你胡说什么？你不知道禁军的兵符将会在檀道济手里么？”

刘湛道：“知道。不过，你不知道我是禁军的领军将军么？”

“这有……”刘义康瞠目结舌地看着面前的人，半天才眨巴起眼睛，“那你和檀道济，究竟谁说了算？”

刘湛面露凶色：“不是谁说了算的问题，是谁说得早的问题！所以，动手不能迟！迟了所有人都生疑。我打听的内里消息：陛下的遗诏在皇后那里。陛下不薨，皇后不敢拿遗诏、拿兵符——她也怕檀道济有篡位的狼子野心，所以，也会挑最要紧的时机才宣布遗诏。皇后妇道人家，心里又忙着顾陛下的安危，不看到兵临宫墙，不敢轻易放权。而我们，并不准备兵谏逼宫，只是处决檀道济而已。趁现在檀道济还没得到兵符，赶紧把他处置掉！”

他见刘义康还在愣神，不由急了，顾不得对面这位是天子的弟弟，甚至还是自己未来准备拖上帝位的人，狠狠一拽刘义康的袖子：“殿下还在犹豫什么？！这样的机会，稍纵即逝，再等一等，就是你我准备吃鬼头刀了！”

刘义康看似木楞楞的，其实心里在紧张地思索。他不是笨人，而且比谢兰仪要大胆，兰仪都同意了“斗一斗”，何况刘湛一