一路游玩到了苏州，沿途城镇多有纺织作坊，规模最大的竟雇工好几百，这个发现让朱国祥非常高兴。

他在苏州接见官员，问起江南这边的具体情况。

苏州知府陈在庭是四川仁寿人，他对朱国祥说：“改稻田为棉田者，随着朝廷放宽限制，这几年是愈发的多了。即便棉田的赋税更重，农民种棉花的收入，也至少比种稻子高两三成。现在棉田赋税也降了，跟稻田赋税一样，农民种棉就赚得更多。”

朱国祥是专业人士，点头赞许：“棉稻赋税一致最好，朝廷不能用税收来扰乱农事。”

棉稻赋税如果不同，不但官府收税混乱，农民种田也拎不清。

不同区域，不同土壤，怎么耕种应该因地制宜。

如果平时舍不得施肥，又或者地力较贫的土地，最佳耕种方式是两棉一稻。即种两年棉花，再种一年稻子，再种两年棉花……如此交替循环，只在种稻时施以粪肥、豆粕，在培养地力的同时还能减少病虫害。

如果舍得多施肥，又或者极为肥沃的农田，则可以三棉一稻。

亦有农民，喜欢一棉一稻，甚至轮种麦子或油菜。

这么复杂的种植方式，如果朝廷给棉田收重税，必然打乱农民的耕种计划。

一刀切，要不得。

朱国祥又问：“大量改种棉花，粮食可以保障吗？”

陈在庭说道：“洞庭湖周边区域，稻米产量逐年增加，可以填补江南粮食空缺。而且，这几年从海外运来的粮食也变多了。”

以前海贸不那么卷，商贾看不起买卖粮食那点利润。

但现在海上贸易竞争激烈，越来越多海商愿意贩运粮食。虽然赚得没那么多，但只要错开粮食丰收季节，运到沿海各省贩卖是稳赚不赔的。

其中甚至包括台湾！

历史上，台湾在清朝中期得到大开发，那里的粮食根本吃不完。清政府对台湾管控严格，但依旧挡不住台湾粮食外运，甚至经常有走私到天津售出的记录。

什么海上漕运风险大，完全就是扯淡。

海商敢把台湾水稻走私去天津，若无足够利润他们会愿意吗？这可是走私！

如今的台湾（包括澎湖列岛），户籍人口已经增涨到五万余，主要人口是迁徙过去的福建疍民及后代，另有好几千是台北地区的归化土著。

琉求国王（台北土著部落酋长）非常识相，先是归附大明，继而请求去除国号。换取朱皇帝封他为侯爵，并赐予大量布匹等财货，还获得上万亩土地的田契。

在台湾县令的诱导之下，这位酋长连土地都放弃了，举家搬去开封城内居住。朱皇帝又赐了一处开封豪宅、两间开封店铺，以及开封远郊八百亩土地。

如此优待，就是为了归化台北土著，并把土著转化为自耕农。

现在，台湾已经有两个县。

一个县在澎湖、台中地区，以大陆移民为主。

一个县在台北、桃园、基隆地区，以归化土著和留下来的淘金客为主。

聊了一阵粮食安全问题，朱国祥又说：“我从润州一路行来，发现有许多大大小小的纺织工场，想必湖州、杭州那边也有不少吧。仅凭江南的蚕丝和棉花，能够供应给那些工场吗？”

陈在庭回答说：“鲁棉和楚棉，也会往江南这边运售。”

楚棉运到江南售出很正常，因为江南有更完备的纺织业体系。

但鲁棉南运是啥情况？

唐宋时期的山东丝、麻织业很发达，相关从业者可以转化为棉纺织啊。

朱国祥不太了解纺织情况，对此颇为好奇。

陈在庭回答说：“同样质量的棉花，在江南纺织出的棉布，普遍比山东那边质量更优。”

为啥更优？

陈在庭也说不明白。

在场的其他官员，同样无法回答。

于是，他们赶紧找来一位棉纺场主。

那位棉纺场主姓胡，见到太上皇极为兴奋，详细解释说：“可能是气候问题，山东沿海的棉布，就比山东内陆的棉布质量更好。济南周边府县种棉花的极多，但那些府县在纺纱织布时，棉纱强力不够，短绒多，飞花多，断头多，条干差。棉纱粗细不匀，棉结也多，纺起来很慢。”

说完，又补了一句：“这种情况，距离海边越远越明显，而且到了冬天就更明显。自从江南棉布兴起之后，就稳稳压住山东棉布。山东棉布卖不起高价，便有棉商把山东棉花往江南运售，再把江南棉布运回北方售卖。”

听完这位棉纺场主的叙述，朱国祥大概猜到跟空气干冷有关。

山东棉纺织业想要发展，必须解决相关的技术问题，否则山东只能沦为江南棉纺织业的原料供应地。就算突破了技术难题，由于增加纺织工序，成本也比江南这边更高。

更何况，江南还有出海优势，棉布在外销时更加便利，山东那边是竞争不过的。

当然，现阶段的大明