许州斗米道叛乱的功劳，除了赏其金银，连带着也升了许州几大折冲府中有功劳的军士的官衔；二则是钦点太子与吴王二人为此次春闱主考，命礼部全力配合。

旨意一出，萧元琮与萧琰两个便带着几名礼部官员一同去京都，查看各地考生的情况，以及贡院修整的计划，一连忙了多日，才得回到行宫。

与此同时，吐谷浑的使臣路途已经过半，按照鸿胪寺派出前往迎接的官员信中所说，至多到腊月初，使团便可进京，到那时，朝中也应当定下和亲的人选了。

眼下，宗室贵戚们正为此事争论不休。

原因无他，徐胜递至京中的奏疏众人都已知晓，经吴王的解释，如今人人都已明白，此次与吐谷浑的联姻绝不能有一丝怠慢。

大周国祚绵延至今已有数十年，皇室主脉虽人丁单薄，几近断流，但纵观整个萧氏宗室，适龄的娘子并不少。

只是，她们多是旁支远亲，早与当今圣上一脉，乃至先帝一脉隔了好几层，那样的身份，放在此次和亲中，实在不够份量。

如此，这一重担便都落到先帝另外几位堂兄弟的身上。

那些宗室亲王都是从上几辈便承袭下来的爵位，当初先帝骤然驾崩，他们因年纪、齿序等诸多原因，与皇位失之交臂，由着当今圣上登基，那样的好事没能落到自己身上，如今要送人和亲，却惦记上他们的女儿，他们心中自然颇有微词。

碍于家国之义与朝中的悠悠众口，这些宗室亲王们不好直接拒绝，但递上来的奏疏间，多少能窥见拖延、推辞之意。

也许是有人在暗中推波助澜的缘故，朝堂上，竟又提起了普安公主。

普安公主虽不得宠爱，却是圣上亲生的骨肉，又恰是十六七岁适婚的年纪，倒像是比再另寻宗室女册封公主省事许多。

而这一次，萧崇寿没有再斥责提出之人，只是脸色复杂地沉默以对。

众人一看，便明白过来，皇帝这是已经要松口了，兴许真有愿将自己亲生女儿送出去的念头，只是身为父亲，难以痛下决心。

消息传到宫中时，无不哗然。

“怎么能真让公主去和亲？”丹佩将膳房才送来的蒸蛋羹呈到案上，“宜春殿上月份例中余下的蛋，殿下让膳房做了给下人们做点心。”

“是呀，堂堂公主，这些年在宫中只怕也没过过几天好日子。”绿菱叹了口气，压低声道，“我倒也听说过将真公主送去和亲的事，不过，听说那位公主在和亲之前，已嫁过两次，都与夫君不合，这才被送去和亲。”

几丈外的榻上，小皇孙正呼呼睡着午歇，还没醒来，她们说话做事，都格外收敛，好让他睡得安稳。

“想来此事又有皇后娘娘的手笔在。”丹佩将声音又压低许多，偷偷说着，看向云英，“云英，你同公主亲近，她近来可好？”

萧珠儿是个极和善的人，因为喜欢云英，有时便会送些东西过来，连带着也给宜阳殿的其他人一道送些。

她不受宠，手头并不宽裕，拿不出什么珍馐宝物来，但对待下人们的那份和善，却让她们记在心里。

云英舀了一勺蛋羹送入口中，闻言道：“公主脾气好，心胸开阔，倒未将此事放在心上。”

说到此处，她不由想起上次骑马时，萧珠儿不经意间说出的那句“其实嫁去和亲也没什么不好”。虽然后来没再听其提过，但她心中总有不太好的预感。

不一会儿，榻上的小皇孙翻了个身，胖胖的小身体撞上榻边的围栏，发出木头轻微挤压的声响。

三人一直警觉，闻声几乎同时朝榻上看去。

小皇孙伸伸胳膊腿，一双迷迷瞪瞪的眼睛慢慢睁开，显然是醒了。

云英立即起身行至榻边，弯腰将他抱起，含笑亲亲他的小脸蛋。

孩子迷糊的眼神逐渐清澈，仰起脸看她，一双小手也跟着碰碰她的下巴。

“皇孙还是同你最亲，”绿菱笑着替她挪开脚边的垫子，“咱们三个要是站在一块儿，皇

孙定是要你抱的。”

“孩子想吃的罢了，等再大一些，爱玩了就不一样了。”云英觉得窝心极了，但嘴上不好说得太直白。

她们正要一同陪皇孙玩一会儿，近来他越发有力气。

就在这时，有正殿的内监过来传话：“太子殿下回来了，正问起皇孙，若是皇孙醒着，便请过去一趟。”

近来太子忙碌得很，时常要在外逗留到深夜才回，召见皇孙的次数自然也不多。云英有心避开，前两回都是丹佩或绿菱带着去的，这一次该轮到她了。

她不好推辞，只得起身，给皇孙披了件厚厚的衣裳，整个裹住抱在怀里，跟着门外的内监快步进了正殿。

今日天气不错，晴朗无云，此时也还早，日头刚刚西斜，金色的光透出一抹橙黄，沿着敞开的屋门照进来一束，又随着屋门关上，被挡在外头，由纱窗筛过一层再透进来，让整间屋子的氛围都变得温和起来。

云英将才给皇孙披上的那