聂缇抬手轻拊了拊胸口，似是一想起便觉着担惊受怕。

竹园里的竹叶沙沙地摩挲作响，黑影绰绰的细叶罅隙里，兰昀蓁抬头望向那间雕楹碧槛的观戏台。

丹楹刻桷的屋檐翼角下，吊柱上的那对红绸灯笼仍在夜风中打着旋儿，飘摆不停，无个定所。

身旁紧挨着的聂缇觉察到她好一会儿没动静，轻拍了拍她手背，语重心长道:“姨母何时害过你？讲的这些话，你自己要记在心上，时刻给自己提个醒儿……”

青石板铺着的小径尽头处，光亮着的出口那儿多出两道人影，一男一女，中年模样。聂缇讲话的声音渐渐压低。

兰昀蓁目光微动，落在那两道人影愈近愈大的人影上。

一开始背着光线瞧不清脸，走近了，才发觉是那二人。

聂缇也注意到，叮嘱的话说完了时，无意间瞥了一眼，瞧见那一男一女中的女人时，面上顿然绽开笑意来:“今夜老太爷寿宴，你们夫妇可还尽兴？”

那位贵妇人打扮得珠光宝气，梳的正是当下时髦发型之一的鬟燕尾式烫发，鬓角边的一绺鬈发用发胶精致地仔细梳好别在耳朵前面，抹了发油的发梢处燕子尾巴似的往上翘起，眼角眉梢都带着一股子精明气息。

那女人眯眼笑着回聂缇:“尽兴，尽兴，这不是方才从老太爷那儿贺寿出来么。”她说着，朝身后的小径那道微微扬了扬手，唤着女儿:“来，婉儿，快来见过你姨母。”

贵妇人与聂缇聊得热络，小径之间，烛火昏暗，未曾瞧见她身后侧还站着一个兰昀蓁。

兰昀蓁倒是眼盯着那女人。

自从她那张脸孔被光亮映得清晰了一些许，她便凝视着她了。

贵妇人的丈夫容色倒很温谦，此刻耐心地立在妻子身旁，微笑着听这对姑表姐妹娓娓叙旧。

聂缇瞧着小径那头贵妇人的女儿姗姗来迟，微笑着拉过兰昀蓁的臂弯，给他二人介绍:“差点儿冷落了我们蓁儿。你们大抵还未见过吧，这是我二姊姊的女儿，昀蓁。”

说着，她又侧过身，为她介绍对面之人:“这位呢是胡太太，她父亲生前同老太爷是老交情了，旁边这位是她先生，上海交通部的胡次长，如今胡次长立下殊勋异绩，治理有方，不想也知，假以时日便要荣升部长了……”

后半段是讲给那对夫妇听的。

兰昀蓁淡笑着听下去，不作言语。

其实无需聂缇介绍，她早知晓这对夫妇是何人，且绝不会弄错。

胡慊笑着摆了摆手:“还早的事，还早的事，三姑太太便不必拿出来讲了。”他眉毛高高拱起，浓眉下的一双眼无意间在兰昀蓁面上一瞥，面上的笑意还未来得及止住，抬起的手臂却霎时停下了。

杨氏身后走出一位妙龄女子，瞧着模样与兰昀蓁年纪相仿，她嫣然一笑，笑吟吟了朝聂缇唤一声:“姨母。”

“上次与姨母见面时，你还在念女中，如今已出落得这般亭亭玉立了。”

杨氏侧眸神色骄傲地瞧一眼女儿，一面又笑着与聂缇言笑，终于在话落时注意到她身旁的那个女子，扬起的嘴角忽地一僵，眸色惊诧地盯着她看。

胡婉兮未发觉母亲那处的不对劲，娴雅地立在一边，不动声色地将兰昀蓁上下打量一番，上至她打理得精致而微鬈的长发上点缀着的辑珍珠点翠发饰，下至她脚底套着的那双一字带镂空雕花的英国进口玛丽珍鞋。

胡婉兮收回视线，心中默默有了思量，莞然一笑，将右手臂弯处的蕾丝刺绣珍珠包包换到左手，朝她伸出手:“胡婉兮。幸会。”

兰昀蓁垂眸瞧了一眼那只套着白色蕾丝手套的纤纤玉手，视线往上，眸光扫过胡婉兮微笑着、挑不出丝毫差错的脸庞。

她望着她，淡淡笑着，双手自若落在身体两侧，似乎并没有同她握手的打算。

胡婉兮看着她蹙了蹙眉，尚在不解她的不作为，身旁的杨氏却下意识般眼疾手快按住了她的手腕，情绪激动地转头对她道:“不能握，婉儿，不能……”

她看见的似乎不是兰昀蓁，而是另外一张让她恐惧的脸庞，一瞬间便着了魔，紧抓住胡婉兮的手，横亘在她与兰昀蓁之间，发后的翡翠簪子上流苏晃得乱响。

杨氏的反应出人意料，胡婉兮意外地望向她，反扶住她胳膊:“娘，你怎么了，是哪儿不舒服么？”

兰昀蓁平静地立在原处，凝眸望着杨氏慌乱的背影，不经意间觉察到有一抹视线同样落在自己脸上，她抬眸追去，与胡慊的视线交汇。

后者未将心思放在突然不适的妻子身上，而是望着她不知已有多久，剑眉攒着，不住地拿帕子揩去额间渗出的细汗，眼神似乎有些心虚却又掺杂着几分复杂的情感。

胡婉兮托不住双腿发软的杨氏，面色不满地望向他:“爹，你快扶着娘一些啊。”

胡慊最后深深地看了一眼兰昀蓁的脸，用帕子揾了揾额上的冷汗，将它塞进匆匆塞进胸前的手巾袋里，动身去揽住杨氏。

聂缇瞧着杨氏